Vanligen skiljer man på trä- och stenhus, men man kan också göra en åtskillnad mellan å ena sidan sammansatta/flerskiktskonstruktioner och å andra sidan massiva/homogena/tunga eller monolitiska konstruktioner.
I en flerskiktskonstruktion består väggen just av flera skikt där varje skikt fyller en specifik funktion. Så är de flesta svenska småhus uppbyggda. I en homogen konstruktion däremot fyller samma material både den bärande och isolerande funktionen. Exempel på det sistnämnda är timmerhus, moderna massivträhus, tegel- eller lättbetonghus.
I Norden är trähus vanligare medan man i Syd- och Mellaneuropa vanligen bygger med mineraliska material.